Известният телескоп Хъбъл премина в „безопасен режим“. Ето плана на НАСА да го поддържа жив
="текст" data-component-name="редакторска бележка" class="editor-note inline-placeholder" data-article-gutter="true"> Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Космическият телескоп Хъбъл ще премине към нов начин на работа, който има за цел да попречи на космическата обсерватория да изпитва пропуски в способността си да наблюдава Вселената, според служители на НАСА.
Известният телескоп, който заснема спиращи дъха изображения на космоса в продължение на 34 години, традиционно работи с помощта на шест жироскопа. Тези жироскопи или жироскопи са част от система, която контролира и определя посоката, в която е насочен телескопът, каза Марк Клампин, директор на отдела по астрофизика в Дирекцията за научни мисии на НАСА, по време на пресконференция във вторник.
Докато Хъбъл се измества в посока, за да заснеме изображения на екзопланети, галактики и други небесни явления, жироскопите измерват скоростта на движение на телескопа, така че да пристигне на правилното място за следващото научно наблюдение, каза Клампин.
Тъй като телескопът остаря, жироскопите се нуждаеха от подмяна и шест нови жироскопа бяха инсталирани по време на последната мисия за обслужване на Хъбъл, която астронавтите на борда на космическа совалка на НАСА извършиха през 2009 г.
С течение на времето някои от жироскопите спряха да функционират, но три останаха работещи, без да променят начина, по който телескопът работи - досега.
Грешните показания пречат на Хъбъл
През последните шест месеца един от трите останали жироскопа връщаше грешни показания, които накараха телескопа да влезе в „безопасен режим“ многократно и да прекрати наблюденията си на Вселената, каза Клампин.
Екипът на Хъбъл успя да нулира жироскопа от земята, но тези поправки бяха временни и проблемът се появяваше по-често, каза Патрик Крауз, ръководител на проекта на космическия телескоп Хъбъл в Центъра за космически полети Годард на НАСА в Грийнбелт, Мериленд.
Телескопът влезе в безопасен режим на 24 май след друго дефектно събитие с проблемния жироскоп и остава така, каза Круз.
След внимателно обмисляне екипът на Хъбъл реши да управлява Хъбъл с помощта на един жироскоп, а другият функциониращ жироскоп ще бъде запазен в резерв за бъдеща употреба, каза Клампин.
Екипът отдавна обмисля преминаването на телескопа към режим на един жироскоп, за да удължи живота му, след като разработи плана преди повече от 20 години.
„Вярваме, че това е най-добрият ни подход за подкрепа на науката на Хъбъл през това десетилетие и през следващото, тъй като повечето от наблюденията в космоса няма да бъдат напълно засегнати от тази промяна“, каза Клампин.
Хъбъл работи в режим на два жироскопа от 2005 г. до 2009 г. и в режим на един жироскоп за кратко време през 2008 г. без въздействие върху качеството на научните наблюдения, според агенцията.
Бъдещето на наблюденията на Хъбъл
Промяната не идва без ограничения, каза Круз.
Телескопът ще се нуждае от повече време, за да се премести и фиксира върху обектите, които наблюдава, което намалява неговата ефективност и гъвкавост. Той също така няма да може да проследява движещи се обекти, които са по-близо до Земята от Марс, но исторически Хъбъл рядко е наблюдавал такива цели, каза Круз.
Сега екипът ще преконфигурира както телескопа, така и наземната система, която изпраща информация до Хъбъл. Целта е Хъбъл да се възстанови към рутинните наблюдения до средата на юни.
Преди това имаше проучване за осъществимост, за да се оцени как търговските партньори биха могли да помогнат за издигането на Хъбъл на по-висока орбита, за да се купи повече оперативно време на телескопа, така че атмосферата на Земята да не го дърпа надолу за контролирано повторно влизане през 2030 г. Агенцията разглежда рисковете и изискванията на подобна маневра, но не придвижва напред с никакви планове за „рестартиране“ в момента, каза Клампин.
Очаква се Хъбъл да работи до средата на 2030 г., като неговите космически наблюдения ще допълнят работата на космическия телескоп Джеймс Уеб и бъдещите обсерватории, които все още не са стартирали, каза Клампин.
„Не смятаме, че Хъбъл е на последните си крака“, каза Краус, „и смятаме, че това е много способна обсерватория.“
